สืบเนื่องจาก การระบาดทั่วโควิด-19 ในสหราชอาณาจักร, การแข่งขันของฤดูกาลที่ผ่านมา ได้ล่าช้าออกไป, กับรอบชิงชนะเลิศจะลงเล่นล่าช้าไปประมาณสามเดือน, เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ค.ศ. 2020. [4] ในปีที่ปกติ, เอฟเอคัพจะเริ่มต้นในเดือนสิงหาคม, แต่ฤดูกาลที่ผ่านมาจบล่าช้า, การเริ่มต้นของเอฟเอคัพ ฤดูกาล 2020–21 จะล่าช้าไปด้วยในวันที่ 31 สิงหาคม ค.ศ. 2020.[5] [6]

ตรงกันข้ามกับการคาดเดาเบื้องต้นว่า เอฟเอคัพ ฤดูกาล 2020–21 จะลดขนาดลงไป,[7] เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 2020, เอฟเอยืนยันว่าทีมที่อยู่ในลีกที่ต่ำกว่าจะสามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้, กับ 737 ทีมที่ตอบรับ (จากผู้เข้าร่วม 889 ทีม), เป็นตัวแทนที่แท้จริงในการเพิ่มขึ้นของสองทีมในฤดูกาลที่ผ่านมา.[8][9]

ทีมที่มีสิทธิ์ทั้งหมดที่ระดับ 5 ของ ระบบเนชันแนลลีก (และเหนือขึ้นไป) ได้รับการยอมรับให้เข้าร่วมการแข่งขัน, กับพื้นที่ที่เหลือที่มอบให้กับสโมสรที่ระดับ 6. ในฤดูกาลที่ผ่านมาสโมสรจากระดับ 6 จะได้รับสิทธิ์เข้าถึงรอบเบื้องต้นพิเศษขึ้นอยู่กับอันดับในลีกของพวกเขา, แต่เนื่องจากการยกเลิกของลีกเหล่านี้ในฤดูกาล 2019–20, พื้นที่สำหรับทีมเหล่านี้ถูกจัดสรรโดยการจับสลากแบบสุ่มจับแทน.[9]

วันแข่งขันและวันจับสลากในแต่ละรอบ

วันที่วางแผนไว้สำหรับรอบคัดเลือกช่วงแรกได้รับการปล่อยตัวไปสโมสรต่างๆ ที่อยู่ในระบบเนชันนัลลีกในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม,[5][10] และได้รับการยืนยันโดยเอฟเอเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม ค.ศ. 2020.[2] With replays removed from all rounds,[2] รอบคัดเลือกบางคู่จะมีกำหนดการแข่งขันที่จะลงเล่นสำหรับทุกวันอังคารมากกว่าวันเสาร์ปกติ.